Minyak atsiri biasa disebut minyak eteris, minyak terbang atau essential oil.  Ciri minyak atsiri antara lain mudah menguap pada suhu kamar tanpa mengalami  dekomposisi, berbau wangi sesuai tanaman penghasilnya, dan umumnya larut dalam pelarut organik tetapi tidak larut dalam air. Pengelompokan minyak atsiri mencakup KBLI : 24294, HS 3301,  3303, SITC 55, 551, 5513.
Minyak atsiri merupakan bahan baku penting dalam industri aroma, bahan pewangi dan kosmetik (Flavor, Fragrance and Cosmetic  Industry), disamping itu juga digunakan sebagai komponen bahan aktif dalam industri farmasi. Minyak atsiri umumnya diproduksi melalui proses penyulingan menggunakan uap air (steam). Indonesia telah mengekspor 12 jenis minyak atsiri, diantaranya memiliki pangsa pasar dominan seperti minyak nilam, minyak pala, minyak cengkeh, dan minyak kenanga. Nilai ekspor minyak atsiri Indonesia (kode HS 3301) pada tahun 2007 sebesar USD 101  juta dengan pangsa 6,12 % dari total ekspor dunia sebesar USD 1,7 milyar.

Pengelompokan Industri Minyak Atsiri
Industri Minyak Atsiri dapat dikelompokkan  ke dalam 3 (tiga) golongan, yaitu:
1.    Kelompok Industri Hulu:
•  Minyak Kasar (Crude Oil) yang dapat  dihasilkan dari proses menyuling daun, tangkai (minyak
nilam, cengkeh, kenanga, dan minyak kayu putih), buah (minyak pala), akar (minyak akar wangi)  kulit / kayu (minyak masoi dan minyak kayu cendana).
2.    Kelompok Industri Antara:
•  Adalah industri yang mengolah lanjut minyak kasar menjadi turunan minyak atsiri antara lain seperti minyak cengkeh menjadi Eugenol, sereh wangi menjadi Sitronelal, minyak nilam dan akar wangi menjadi Rectifed Oil, dsb.
3.    Kelompok Industri Hilir:
•  Industri pengguna minyak atsiri seperti antara lain: industri favour dan fragrance; industri farmasi/obat tradisional; industri FMCG, misal: makanan, sabun dan detergen (jika mereka mencampur sendiri favour dan fragrancenya; industri spa, aromatheraphy; industri lain,misal: insektisida dll.